调音台实际上是一种音频信号混合处理控制台，又称混音控制台，简称调音台。是专业音频系统的控制中心，是一种多输入多输出混音控制设备。

多声道输入信号的放大，混音，处理，分配，音质变化和音效处理是现代无线电，舞厅，音响生产系统中播放和录制的重要设备。

混频站可以接受具有不同阻抗和电平的多个输入音源信号，对这些信号进行放大和处理，然后根据不同的体积对信号进行混频，重新分配或重组，产生一个或多个路径。 多亏了混音控制台，还可以监控每个输入信号。

在调音台中将输入的信号源（传声器、录音机、CD唱机、调谐器、电子乐器等）进行放大，由于它们的电平大小不同，比如话筒的信号为几mV~200mV，而从CD唱机来的信号则可达到1000mV，这就要求调音台对各种大小不同的信号进行不同程度的放大，结果使各种信号的幅度最终相差不多，以方便后续的处理。

另一方面，调音台为了应对输入信号的不同电平的大小，通常在拨号输入中有高电平和低电平的插座，前者主要接收录音机、CD播放器、调谐器输出的大信号，当然也可以接收来自混响等效果装置的强信号，后者在接收来自麦克风的微弱信号进行充分放大的同时，还可以调节控制放大器的增益。